La policía puede usarlas para rastrear el calor corporal de un delincuente y lo puede hacer desde el aire; los profesionales sanitarios para detectar condiciones de fiebre y daños en los tejidos; los profesionales de la construcción para fallas de aislamiento, fugas de gas…
La tecnología de las cámaras térmicas ha avanzado mucho a lo largo de los años. Lo que una vez fue voluminoso, difícil de operar y en gran parte desarrollado para uso militar, ha evolucionado lentamente hacia dispositivos más pequeños, precisos y fáciles de usar. A consecuencia de eso, los usos de una cámara térmica se han expandido.
Si bien las cámaras térmicas se siguen asociando más al uso industrial y de mantenimiento preventivo, hoy en día se pueden aplicar en distintas situaciones. Vamos a ver un poco más en profundidad cuáles son las principales situaciones en las que se les puede sacar partido.
Para qué sirve una cámara térmica
Auditorías energéticas
La pérdida de calor y la entrada de aire frío pueden ser descubiertas usando imágenes infrarrojas, y se pueden tomar medidas correctivas para mejorar la eficiencia energética de la construcción comercial y residencial.
Una vez que se identifican las regiones que consumen energía, se realizan mejoras en los sellos y el aislamiento para reducir el consumo de energía, lo que significa un mayor ahorro de dinero.
Circuitos eléctricos
Los problemas eléctricos no sólo pueden causar reparaciones costosas dentro de casa y arruinar los aparatos electrónicos, sino que también son potencialmente peligrosos. Los enchufes de pared sobrecalentados y las cajas de circuitos son signos reveladores de un problema inminente, si no tienes uno obvio ya.
Las cámaras térmicas permiten ver una imagen detallada de cualquier área problemática y ver cuánto se están sobrecalentando, ayudando a averiguar qué circuitos están teniendo problemas y necesitan ser tratados. Una inspección de este tipo permite saber dónde están los puntos calientes debido a defectos en componentes y conexiones y así prevenir pérdidas de productividad y riesgos para la seguridad.
Problemas de fontanería
Los problemas con la plomería pueden ser especialmente frustrantes, principalmente porque no se puede ver qué pasa dentro de las tuberías, tanto si se trata de una fuga de agua como de un atasco. Se puede introducir una serpiente de fontanería en el desagüe, pero no se puede ver a través de las tuberías para ver dónde está el atasco… hasta ahora.
Las cámaras térmicas permiten ver en tiempo real qué sucede y dan una idea mucho mejor del flujo de agua dentro de las tuberías, así como de las obstrucciones que tengan.
En el caso de las fugas, las cámaras térmicas no son un medidor de humedad por sí mismas, pero los fontaneros las utilizan para determinar el origen del problema. Además, el escaneo térmico ayuda a encontrar pequeñas irregularidades de temperatura en tuberías no visibles al ojo humano, que a menudo son un precursor de un problema más significativo.
Tejados
El mantenimiento del tejado es muy importante, por lo que se deben abordar los problemas cuando surgen, antes de que vayan a más. Esto no siempre es fácil a simple vista.
Con una cámara térmica se puede inspeccionar el tejado desde el nivel del suelo y buscar áreas por donde pueda estar escapando el calor o puntos fríos que puedan indicar dónde se está acumulando agua debido al daño de las tejas. Su uso es especialmente útil para identificar las regiones donde falta el aislamiento.
Fugas de agua
Las fugas de agua pueden no parecer un gran problema al principio, pero pueden causar un daño significativo con el tiempo, ya sea causando deterioro en las estructuras o creando problemas potencialmente desastrosos con el techo, sótano, losa o cimientos.
Las fugas de agua pueden ser tanto calientes como frías y las cámaras térmicas pueden captar ambos tipos. A veces puede ser casi imposible detectar una fuga de agua por sí mismo, especialmente cuando ocurre detrás de las paredes. Con una cámara térmica se puede detectar fácilmente las inconsistencias con los flujos de agua, identificar los charcos que de otra manera no se verían y detectar las fugas que caen por las paredes.
Siempre que existan condiciones de humedad en cualquier tipo de material orgánico como la madera o el cemento, se puede formar moho. Una cámara puede rápidamente, y de forma no invasiva, ayudar a localizar estos problemas.
Dicho esto, cabe recordar que una cámara térmica sólo detecta las fuentes de calor, no no cuantifica la humedad y puede no encontrar todos los puntos húmedos, especialmente en lugares húmedos y templados.
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Reparación de automóviles
Al igual que ocurre con los trabajos eléctricos y los sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado, el sobrecalentamiento es una señal de problemas cuando se trata de automóviles. Esto se debe tener en cuenta tanto si se trata del sistema eléctrico y la caja de fusibles del coche como de problemas en el motor.
Las cámaras térmicas pueden ayudar a los mecánicos a localizar el punto exacto de un problema dentro del motor, ahorrando tiempo de trabajo y evitando desmontajes innecesarios.
Para no obtener una imagen deteriorada se debe dejar enfriar el motor antes de hacer una inspección térmica.
Salud de los animales
Los animales y las mascotas no pueden hablar por lo que a veces es difícil determinar si tienen problemas de salud o al menos dónde puede estar localizado el problema específico. El calor siempre es un buen indicador de un problema tanto en humanos como en animales, especialmente cuando se trata de fiebres, inflamaciones e infecciones.
Las cámaras térmicas pueden mostrar rápidamente dónde se encuentra un punto caliente, permitiendo a los veterinarios saber dónde enfocar el diagnóstico. Esto es especialmente útil con los animales más grandes y el ganado como los caballos y las vacas.
Seguridad
Las cámaras térmicas fueron desarrolladas en gran medida por los militares, por lo que tiene sentido que sean muy útiles para fines de seguridad, especialmente de noche. La visión térmica proporciona información en situaciones en las que los ojos humanos no logran ver.
Pueden ayudar a localizar, mediante la captación del calor corporal, a los intrusos que se esconden en la oscuridad, así como cualquier amenaza animal que pueda estar al acecho. Las fuerzas del orden y el ejército hacen uso de imágenes térmicas todos los días en una gran variedad de situaciones.
Primeros auxilios
Los bomberos y los equipos de rescate a veces dependen de las imágenes térmicas para responder a situaciones de emergencia. Para los bomberos, esto significa usar cámaras térmicas tanto para localizar a las personas atrapadas dentro de un edificio como para encontrar el camino cuando el humo denso bloquea su visión.
A veces las víctimas están inconscientes y atrapadas o enterradas entre escombros y no pueden pedir ayuda, por lo que el personal de rescate puede utilizar las imágenes térmicas para localizarlas. Esto es especialmente útil cuando el tiempo es esencial y hay múltiples víctimas para encontrar.
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Para qué no sirve una cámara térmica
Para ver a través de las paredes
Una cámara térmica no tiene capacidad para captar el calor a través de muros gruesos construidos para mantener una estructura aislada. Se puede llegar a ver el calor causado por el aire acondicionado, la calefacción o el calor generado por una lámpara al otro lado de la pared. Una pared suficientemente estrecha sí que puede llegar a mostrar el calor de una persona que esté detrás de ella, pero no esto no es una situación habitual.
Para ver a través del vidrio
Si apuntamos hacia un vidrio, la cámara recogerá los datos térmicos reflejados, no los que se encuentran detrás. El vidrio no es demasiado reflectante, pero sucede que deja pasar la luz visible pero no la luz infrarroja. Es decir, las cámaras térmicas detectan la luz infrarroja porque es la parte del espectro de luz que lleva información sobre el calor.
Se puede llegar a ver lo que hay detrás del vidrio si se emplea una cámara de alta calidad profesional, pero la imagen saldrá igualmente deteriorada.
Para ver fantasmas
Las cámaras térmicas no son herramientas para ver fantasmas. Independientemente de lo que simulen en algunos programas de televisión, la información que da una cámara es siempre a partir de una fuente de temperatura que puede explicarse por un fenómeno habitual y no paranormal. Como hemos dicho antes, si se trata de una pared estrecha, se puede llegar a obtener el calor de una persona, pero, se trataría de una persona, no de un fantasma, claro.
